Cómo encontrar recursos oficiales de EE. UU. para el cuidado de personas mayores

Cuando una familia empieza a buscar ayuda, los primeros resultados suelen ser anuncios, sitios que recopilan datos de contacto y directorios pagados. Algunos sirven; muchos están hechos para conseguir su número de teléfono. Existen programas públicos para orientar a las personas hacia servicios locales sin costo, y conocer sus nombres ahorra mucho tiempo.

Zeitlos no es una agencia del gobierno y no está afiliado a ninguno de los programas que se mencionan aquí. Esta guía describe qué es cada uno y cómo comunicarse con él. Las preguntas sobre requisitos, beneficios o cobertura le corresponden al propio programa.

Empiece por el Eldercare Locator

El Eldercare Locator (se abre en una pestaña nueva) es un servicio público de la Administración para la Vida Comunitaria de EE. UU. Pone a las personas mayores y a sus familias en contacto con servicios locales para adultos mayores, como comidas, transporte, cuidado en el hogar, apoyo para cuidadores y más.

Hay dos formas de usarlo:

• En línea: Entre a eldercare.acl.gov y busque por el código postal de su familiar, o por ciudad y estado. Los resultados muestran oficinas y organizaciones locales con sus números de teléfono.
• Por teléfono: Llame al 1-800-677-1116, de lunes a viernes, de 8 a.m. a 9 p.m., hora del Este. Un especialista puede hablar con usted sobre lo que busca y darle contactos locales.

Busque o pregunte según la ubicación de su familiar, no la suya. Si su mamá vive en Ohio y usted vive en Texas, use el código postal de ella. El sitio antes tenía otra dirección, así que actualice cualquier marcador antiguo a eldercare.acl.gov.

Agencias Locales para Personas Mayores (Area Agencies on Aging)

Con frecuencia, el Locator dirige a las familias a una Area Agency on Aging (se abre en una pestaña nueva) (agencia local para personas mayores), a veces abreviada como AAA. Cada estado designa estas agencias públicas o sin fines de lucro para atender a los adultos mayores de una región, que puede ser una ciudad, un solo condado o varios condados. Los nombres locales varían; la suya podría llamarse consejo para personas mayores, oficina para personas mayores u otro nombre.

Estas agencias ayudan a los adultos mayores a seguir viviendo en su casa con servicios que pueden incluir comidas a domicilio y ayuda con las tareas del hogar, y pueden decirle qué más hay disponible en la zona. Lo que se ofrece, y quién puede recibirlo, cambia según la zona. Pregúntele directamente a la agencia sobre cualquier programa y si su familiar puede usarlo.

SHIP: asesoría gratuita sobre Medicare

Cada estado tiene un Programa Estatal de Asistencia con el Seguro Médico (State Health Insurance Assistance Program, o SHIP). Los SHIP ofrecen asesoría gratuita e imparcial sobre Medicare. Los consejeros no venden seguros. En algunos estados el programa tiene otro nombre, como HICAP o SHINE.

Para encontrar el SHIP local de su familiar, use el localizador de SHIP en shiphelp.org (se abre en una pestaña nueva) o llame al 877-839-2675 y diga "Medicare" cuando se le indique. El período de Inscripción Abierta de otoño suele ser la época de más trabajo para los SHIP, así que llamar con tiempo puede ayudar.

Zeitlos no da asesoría sobre Medicare ni compara planes. Un consejero del SHIP o el propio Medicare son el lugar indicado para esas preguntas.

Sitios web federales oficiales

Hay tres sitios federales que aparecen una y otra vez. Guarde las direcciones reales como marcadores para no tener que buscarlas cada vez.

• Medicare.gov (se abre en una pestaña nueva) es el sitio web oficial de Medicare, administrado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU. Tiene formularios oficiales de Medicare, publicaciones gratuitas y acceso a la cuenta.
• SSA.gov (se abre en una pestaña nueva) es el sitio oficial de la Administración del Seguro Social, que también se encarga de la inscripción en Medicare.
• USA.gov (se abre en una pestaña nueva) es la guía del gobierno federal sobre servicios y beneficios. Si no sabe qué agencia se encarga de algo, empiece aquí. También puede llamar a USAGov al 1-844-USAGOV1 (1-844-872-4681).

Cómo reconocer un sitio oficial

Una dirección web que termina en .gov pertenece a una organización oficial del gobierno de EE. UU. Los sitios federales también suelen mostrar una pequeña franja en la parte superior que dice, en inglés, "An official website of the United States government" (un sitio web oficial del gobierno de Estados Unidos).

Algunas cosas a tener en cuenta:

• Fíjese en la dirección, no en el logotipo. Los sitios imitadores pueden usar un águila, una bandera y un nombre que suena oficial. La barra de direcciones le dice quién administra el sitio.
• Cuidado con las imitaciones. Una dirección como "medicare-help-center.com" no es Medicare.gov.
• Tenga cuidado con los anuncios en los buscadores. Los primeros resultados pueden ser anuncios pagados. Escriba usted mismo la dirección o use un marcador.
• Algunos programas reales no son .gov. Algunos socios estatales, locales y sin fines de lucro usan otras terminaciones. Por ejemplo, shiphelp.org funciona con apoyo federal. Si tiene dudas, llegue al programa a través del Eldercare Locator o de USA.gov y no de un resultado de búsqueda.

Cómo evitar estafas

Los estafadores a menudo se hacen pasar por Medicare, el Seguro Social o incluso el Eldercare Locator. La guía de la Comisión Federal de Comercio sobre cómo evitar las estafas de quienes se hacen pasar por el gobierno (se abre en una pestaña nueva) explica las señales de alerta. Algunos puntos clave:

• Las agencias del gobierno no lo llamarán, ni le enviarán mensajes de texto o correos electrónicos de la nada para exigirle dinero o pedirle información personal.
• Ninguna agencia real pide pagos con tarjetas de regalo, transferencias de dinero, aplicaciones de pago o criptomonedas.
• El identificador de llamadas se puede falsificar. Si alguien llama diciendo que es de una agencia, cuelgue y vuelva a llamar a un número que usted ya sabe que es correcto.
• No haga clic en enlaces de mensajes inesperados. Escriba usted mismo la dirección de la agencia.
• No le pague a un sitio web para descargar o llenar un formulario del gobierno. Los formularios oficiales vienen del propio sitio de la agencia.
• Medicare envía las tarjetas de Medicare gratis. Quien cobra por una "tarjeta nueva" no es Medicare.
• Hable con alguien de confianza antes de hacer algo por una llamada que se siente urgente.

Si cree que usted o su familiar han sido blanco de una estafa, repórtelo en ReportFraud.ftc.gov (se abre en una pestaña nueva).

Qué preparar antes de llamar

Un poco de preparación hace que la llamada sea más corta y más útil. Pídale permiso a su familiar antes de llamar por un asunto suyo y, si es posible, que esté en la línea o cerca. Algunas oficinas necesitarán hablar directamente con esa persona.

• La ciudad, el condado y el código postal de su familiar.
• Una descripción breve de lo que busca, como "transporte al supermercado" o "comidas a domicilio".
• Una lista de preguntas escrita con anticipación.
• Papel y bolígrafo, o la hoja de contactos del hogar, para anotar nombres y números.
• El número de teléfono preferido de su familiar y los mejores horarios para comunicarse.
• Su calendario, por si le ofrecen una cita o que le devuelvan la llamada.

No le dé números del Seguro Social, de Medicare ni de cuentas bancarias a nadie que lo llame a usted. Si usted llamó a un número oficial y un programa necesita esa información, le explicará por qué.

Para más hojas imprimibles y páginas de planificación gratuitas, visite la sección de listas y recursos gratuitos.