Cómo planear el transporte de un familiar mayor

Los viajes suelen organizarse uno por uno. Alguien necesita ir al banco el jueves, una hija se toma un almuerzo largo y la semana siguiente empieza otra vez la carrera. Con los meses, casi siempre una persona termina haciendo la mayoría de los viajes sin que nadie lo haya decidido.

Una mejor forma es mirar toda la semana a la vez, hacer una lista de los viajes y decidir juntos quién cubre qué. El familiar mayor debe dirigir esta conversación. Esa persona sabe adónde quiere ir, qué horarios le convienen y con qué tipos de transporte se siente cómoda.

Paso 1: Haga un mapa de los viajes semanales

Siéntese con su familiar y una hoja de papel. Repasen una semana típica y anoten cada viaje habitual. Luego agreguen los mensuales y los ocasionales.

• Semanales: el supermercado, los servicios religiosos, el almuerzo en un centro para personas mayores, un juego de cartas fijo, las visitas a una amistad.
• Más o menos mensuales: el banco, la oficina de correos, la peluquería, la biblioteca.
• Ocasionales: citas médicas y dentales, eventos familiares, comprar un regalo, el DMV.

Para cada viaje, anote el día, la hora habitual, la dirección, más o menos cuánto tiempo se queda y si necesita ayuda para cargar algo. Una semana hipotética podría verse así: supermercado el sábado a las 10 a.m., iglesia el domingo a las 9 a.m., almuerzo en el centro comunitario el miércoles al mediodía.

Esta lista suele mostrar que unos pocos viajes fijos representan la mayor parte de los traslados. Esos son los más fáciles de repartir con un horario.

Paso 2: Organice turnos de transporte en familia

Con la lista de viajes en la mano, pregúntele a cada familiar y a cada amistad que se haya ofrecido a ayudar qué puede cubrir de verdad. Sea concreto: "¿Puedes encargarte del supermercado del sábado dos veces al mes?" recibe una respuesta más clara que "¿Puedes ayudar a manejar?".

Algunas ideas para que los turnos funcionen:

• Asigne los viajes fijos a conductores fijos. Si un nieto está libre todos los miércoles al mediodía, el almuerzo del centro comunitario le toca a él.
• Nombre un respaldo para cada viaje. Cuando el conductor principal está enfermo o atrapado en el trabajo, todos ya saben a quién llamar.
• Reparta los horarios menos cómodos. Las citas muy temprano y los viajes en hora pico pueden rotar para que no le toquen siempre a la misma persona.
• Deje las reservas a la familia que vive lejos. Una hermana en otro estado no puede manejar, pero sí puede programar un transporte comunitario, pedir un taxi o mandarle un recordatorio al conductor.

El Planificador de responsabilidades familiares puede guardar los turnos junto con otras tareas del hogar, y el artículo sobre cómo organizar las citas explica cómo anotar el transporte en un calendario compartido.

Paso 3: Conozca opciones de transporte fuera de la familia

Rara vez la familia y las amistades cubren todos los viajes. Conviene saber qué más hay disponible antes de necesitarlo. Las opciones cambian mucho de un lugar a otro, así que tome esto como una lista de cosas por las que preguntar, no como una promesa de lo que existe donde vive su familiar.

Familia, amistades y vecinos

Además de los turnos principales, puede haber un vecino que va a la misma iglesia o una amistad del centro para personas mayores que va al mismo supermercado. Puede que su familiar se sienta más cómodo pidiéndoselo directamente a ellos. Ofrecer dinero para la gasolina o invitar a comer puede hacer más fácil pedir el favor.

Transporte comunitario

Muchas comunidades tienen servicios de transporte para personas mayores administrados por gobiernos locales, centros para personas mayores, grupos religiosos u organizaciones sin fines de lucro. Algunos tienen rutas fijas a zonas comerciales ciertos días; otros ofrecen viajes de puerta a puerta que se deben reservar con anticipación. En algunas zonas también hay programas de conductores voluntarios.

Paratránsito

Muchos sistemas de transporte público ofrecen paratránsito (paratransit), un servicio de viajes compartidos para personas cuya discapacidad les dificulta usar los autobuses o trenes regulares. Por lo general, hay que solicitarlo y ser aprobado antes de reservar. Pregúntele al proveedor de transporte sobre los requisitos y cómo funciona la solicitud; esa decisión la toma el proveedor, no la familia.

Viajes por aplicación y taxi

Las aplicaciones de viajes compartidos y las compañías de taxi locales pueden cubrir huecos, sobre todo para viajes de una sola vez. Muchas veces un familiar puede pedir un viaje para otra persona desde su propio teléfono y seguir el recorrido. Algunas compañías de taxi aceptan reservas por teléfono para quienes no usan teléfonos inteligentes. Verifique que el vehículo y el conductor coincidan antes de que su familiar suba.

Cómo encontrar servicios de transporte locales

El Eldercare Locator (se abre en una pestaña nueva), un servicio público de la Administración para la Vida Comunitaria de EE. UU., pone a las personas en contacto con servicios locales para adultos mayores, incluido el transporte. Puede buscar en el sitio web por código postal o por ciudad y estado, o llamar al 1-800-677-1116 los días de semana de 8 a.m. a 9 p.m., hora del Este, y preguntar por servicios de transporte en la zona de su familiar.

El Locator suele dirigir a las personas a su Agencia Local para Personas Mayores (Area Agency on Aging) o a una oficina similar, que puede decirle qué programas de transporte funcionan cerca. Para más información sobre recursos oficiales, consulte Cómo encontrar recursos oficiales de EE. UU. para el cuidado de personas mayores.

Preguntas para un proveedor de transporte

Cada servicio funciona un poco distinto. Estas preguntas le ayudan a compararlos y a evitar sorpresas:

• ¿Quién puede usar el servicio? Pregúntele al proveedor sobre los requisitos y si hace falta una solicitud.
• ¿Qué zonas y destinos cubren?
• ¿Qué días y en qué horario funcionan?
• ¿Con cuánta anticipación hay que reservar, y cómo se reserva: por teléfono, aplicación o sitio web?
• ¿Tiene costo, y cómo se paga?
• ¿Es de puerta a puerta, de acera a acera o con paradas fijas?
• ¿El conductor puede ayudar con las bolsas del supermercado o con una andadera plegable?
• ¿Puede ir un acompañante?
• ¿El vehículo puede llevar una silla de ruedas o un scooter, si hace falta?
• ¿Cuál es el margen de tiempo para recoger, y cuánto puede tardar el viaje con otras paradas?
• ¿Qué pasa si una cita se alarga?
• ¿Cómo se cancela, y hay alguna regla para cancelar?

Un plan de transporte para imprimir

Cuando los turnos y las opciones externas estén definidos, ponga el plan en una sola hoja. Deje una copia junto al teléfono de su familiar, otra en el refrigerador y otra con cada conductor. Este es un ejemplo hipotético:

Agregue al final una lista corta con los teléfonos de cada conductor y servicio, incluida la compañía de taxi local y cualquier programa de transporte comunitario en el que se haya inscrito.

Mantenga el plan al día

Los horarios cambian. Revise el plan de transporte una vez al mes, idealmente al mismo tiempo que repasa otras rutinas del hogar en el planificador semanal del hogar. Pregúntele a su familiar si algún viaje se siente apurado, si quiere agregar alguno y si hay lugares a los que dejó de ir porque llegar es difícil. Esa última pregunta muchas veces muestra dónde hay que mejorar el plan.