Tìm nguồn hỗ trợ chính thức tại Hoa Kỳ cho người cao niên

Khi một gia đình bắt đầu tìm sự giúp đỡ, những kết quả tìm kiếm đầu tiên thường là quảng cáo, trang web thu thập thông tin liên lạc và danh bạ trả tiền. Một số có ích; nhiều trang chỉ nhằm lấy số điện thoại của bạn. Có những chương trình công được lập ra để hướng dẫn mọi người đến dịch vụ địa phương miễn phí, và biết tên các chương trình này giúp bạn tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Zeitlos không phải là cơ quan chính phủ và không liên kết với bất kỳ chương trình nào dưới đây. Bài viết này chỉ mô tả từng chương trình là gì và cách liên lạc. Các câu hỏi về điều kiện, phúc lợi hay quyền lợi bảo hiểm thuộc về chính chương trình đó.

Bắt đầu với Eldercare Locator

Eldercare Locator (mở trong thẻ mới) là một dịch vụ công của Cơ quan Đời sống Cộng đồng Hoa Kỳ (Administration for Community Living). Dịch vụ này kết nối người cao niên và gia đình với các dịch vụ dành cho người cao niên tại địa phương, như bữa ăn, đưa đón, chăm sóc tại nhà, hỗ trợ người chăm sóc và nhiều hơn nữa.

Có hai cách sử dụng:

• Trên mạng: Vào eldercare.acl.gov và tìm theo mã ZIP của người thân, hoặc theo thành phố và tiểu bang. Kết quả sẽ liệt kê các văn phòng và tổ chức địa phương kèm số điện thoại.
• Qua điện thoại: Gọi 1-800-677-1116, thứ Hai đến thứ Sáu, từ 8 giờ sáng đến 9 giờ tối giờ miền Đông. Nhân viên chuyên trách có thể trao đổi về điều bạn đang tìm và cho bạn các đầu mối địa phương.

Hãy tìm hoặc hỏi theo nơi người thân đang sống, không phải nơi bạn sống. Nếu mẹ bạn sống ở Ohio còn bạn ở Texas, hãy dùng mã ZIP của mẹ. Trang web trước đây có địa chỉ khác, nên hãy cập nhật các dấu trang cũ thành eldercare.acl.gov.

Cơ quan Người cao niên địa phương (Area Agencies on Aging)

Locator thường hướng các gia đình đến một Area Agency on Aging (mở trong thẻ mới) (cơ quan người cao niên địa phương), đôi khi viết tắt là AAA. Mỗi tiểu bang chỉ định các cơ quan công hoặc tổ chức bất vụ lợi này để phục vụ người cao niên trong một vùng, có thể là một thành phố, một quận (county) hoặc nhiều quận. Tên gọi ở mỗi nơi khác nhau; nơi bạn có thể gọi là hội đồng người cao niên, văn phòng người cao niên hoặc một tên khác.

Các cơ quan này giúp người cao niên tiếp tục sống tại nhà qua những dịch vụ có thể gồm giao bữa ăn tận nhà và phụ giúp việc nhà, và có thể cho bạn biết còn những dịch vụ nào khác ở địa phương. Dịch vụ có gì, và ai được nhận, khác nhau tùy nơi. Hãy hỏi trực tiếp cơ quan về bất kỳ chương trình nào và người thân bạn có dùng được không.

SHIP: tư vấn Medicare miễn phí

Tiểu bang nào cũng có một State Health Insurance Assistance Program (Chương trình Hỗ trợ Bảo hiểm Sức khỏe Tiểu bang), gọi tắt là SHIP. Các SHIP tư vấn miễn phí và khách quan về Medicare. Tư vấn viên không bán bảo hiểm. Ở một số tiểu bang, chương trình có tên khác, như HICAP hoặc SHINE.

Để tìm SHIP tại nơi người thân sống, hãy dùng công cụ SHIP Locator tại shiphelp.org (mở trong thẻ mới) hoặc gọi 877-839-2675 và nói "Medicare" khi được hỏi. Mùa Ghi danh Mở (Open Enrollment) vào mùa thu thường là lúc các SHIP bận nhất trong năm, nên gọi sớm có thể đỡ phải chờ.

Zeitlos không tư vấn về Medicare và không so sánh các chương trình bảo hiểm. Tư vấn viên SHIP hoặc chính Medicare là nơi phù hợp cho những câu hỏi đó.

Các trang web chính thức của chính phủ liên bang

Có ba trang liên bang bạn sẽ gặp đi gặp lại. Hãy lưu dấu trang với địa chỉ thật để khỏi phải tìm lại mỗi lần.

• Medicare.gov (mở trong thẻ mới) là trang web chính thức của Medicare, do Trung tâm Dịch vụ Medicare & Medicaid Hoa Kỳ quản lý. Trang có các mẫu đơn chính thức của Medicare, ấn phẩm miễn phí và nơi đăng nhập tài khoản.
• SSA.gov (mở trong thẻ mới) là trang chính thức của Sở An sinh Xã hội (Social Security Administration), cơ quan cũng phụ trách việc ghi danh Medicare.
• USA.gov (mở trong thẻ mới) là trang hướng dẫn của chính phủ liên bang về dịch vụ và phúc lợi. Nếu không chắc cơ quan nào phụ trách việc gì, hãy bắt đầu ở đây. Bạn cũng có thể gọi USAGov theo số 1-844-USAGOV1 (1-844-872-4681).

Cách nhận biết trang web chính thức

Địa chỉ web kết thúc bằng .gov thuộc về một tổ chức chính thức của chính phủ Hoa Kỳ. Các trang liên bang thường có thêm một dải nhỏ ở trên cùng với dòng chữ "An official website of the United States government" (Trang web chính thức của chính phủ Hoa Kỳ).

Vài điều cần lưu ý:

• Xem địa chỉ, đừng chỉ xem biểu tượng. Trang giả có thể dùng hình con đại bàng, lá cờ và một cái tên nghe rất chính thức. Thanh địa chỉ mới cho bạn biết ai điều hành trang.
• Coi chừng tên na ná. Một địa chỉ như "medicare-help-center.com" không phải là Medicare.gov.
• Cẩn thận với quảng cáo trên trang tìm kiếm. Những kết quả đầu tiên có thể là quảng cáo trả tiền. Hãy tự gõ địa chỉ hoặc dùng dấu trang.
• Một số chương trình thật không dùng .gov. Một vài đối tác cấp tiểu bang, địa phương và tổ chức bất vụ lợi dùng đuôi khác. Ví dụ, shiphelp.org hoạt động với sự hỗ trợ của liên bang. Nếu còn nghi ngờ, hãy tìm đến chương trình qua Eldercare Locator hoặc USA.gov thay vì qua kết quả tìm kiếm.

Tránh lừa đảo

Kẻ lừa đảo thường mạo danh Medicare, Sở An sinh Xã hội, thậm chí cả Eldercare Locator. Hướng dẫn của Ủy ban Thương mại Liên bang (FTC) về cách tránh lừa đảo mạo danh cơ quan chính phủ (mở trong thẻ mới) nêu các dấu hiệu cảnh báo. Một số điểm chính:

• Cơ quan chính phủ sẽ không bất ngờ gọi điện, nhắn tin hay gửi email để đòi tiền hoặc hỏi thông tin cá nhân.
• Không có cơ quan thật nào yêu cầu trả tiền bằng thẻ quà tặng (gift card), chuyển tiền (wire transfer), ứng dụng thanh toán hay tiền mã hóa.
• Số hiện trên màn hình (caller ID) có thể bị làm giả. Nếu có người gọi tự xưng là cơ quan chính phủ, hãy cúp máy và gọi lại theo số mà bạn đã biết chắc là đúng.
• Không bấm vào đường link trong tin nhắn bất ngờ. Hãy tự gõ địa chỉ của cơ quan.
• Không trả tiền cho trang web nào để tải hoặc điền mẫu đơn của chính phủ. Mẫu đơn chính thức có trên trang của chính cơ quan đó.
• Medicare gửi thẻ Medicare miễn phí. Ai đòi tiền cho một "thẻ mới" thì không phải là Medicare.
• Hãy bàn với một người bạn tin cậy trước khi làm theo bất kỳ cuộc gọi nào có vẻ gấp gáp.

Nếu bạn nghĩ mình hoặc người thân đã bị nhắm đến, hãy báo cáo tại ReportFraud.ftc.gov (mở trong thẻ mới).

Chuẩn bị gì trước khi gọi

Chuẩn bị một chút sẽ giúp cuộc gọi ngắn hơn và có ích hơn. Hãy xin phép người thân trước khi gọi hỏi về chuyện của họ, và nếu được, để họ cùng nghe máy hoặc ngồi gần đó. Một số văn phòng sẽ cần nói chuyện trực tiếp với họ.

• Thành phố, quận (county) và mã ZIP của người thân.
• Một câu mô tả ngắn điều bạn đang tìm, như "xe đưa đi chợ" hoặc "bữa ăn giao tận nhà."
• Danh sách câu hỏi viết sẵn.
• Giấy bút, hoặc bảng liên lạc gia đình, để ghi tên và số điện thoại.
• Số điện thoại người thân muốn dùng và giờ tiện liên lạc nhất.
• Lịch của bạn, phòng khi được hẹn gặp hoặc hẹn gọi lại.

Đừng đưa số An sinh Xã hội, số Medicare hay số tài khoản ngân hàng cho bất kỳ ai gọi đến cho bạn. Nếu chính bạn gọi đến một số chính thức và chương trình cần thông tin đó, họ sẽ giải thích lý do.

Để có thêm mẫu in và trang lập kế hoạch miễn phí, hãy xem mục Danh sách kiểm tra và tài liệu miễn phí.